艾姊旅美小札
紅日 (下)
10.28.2003 週二
森林大火第三天，我居住地區的朝日很是明朗，以為灰燼散去，一切就此好轉。
其實不然，下午還沒兩點，天轉暗橙，血色的太陽飄在紫黑煙中，景象比前兩天更怕人，比喻成世界末日前兆也不為過！
今天全公司照常上班，你想，誰有心專注於工作？我在網上看到更多照片，火勢蔓延到我極少聽到的地名，同事們幾乎全在講述親友逃難過程…
《總裁》
我們關注的小鎮竹麗顏 (Julian) 及附近的山城居民，今晨被有關單位下令撤離，不用說大火的威脅有多嚴重了！對聖地牙哥大都會區的民眾而言，竹麗顏可說是遠離塵囂，享受森林浴和小鎮風情的最佳去處。
她原是一個金礦城，有著超過百年的歷史。這一帶也是國家森林區。秋季，住在沙漠似的聖地牙哥居民驅車前來遊賞變色的樹葉、短叢，並享受竹麗顏遠近馳名的蘋果派。
我的第一個加切達起司的蘋果派就是在這裡吃到的。冬季，聖地牙哥的日間平均氣溫在華氏 60 度以上，而這裡會下雪，自然是吸引民眾不畏寒上山的好理由。
火苗入侵部分 Mission Gorge 公園山谷，偏偏老總住得近，所以一家撤離避難。難怪昨天副總連絡不到人。
他們運氣好，還找得到旅館住。虛驚一場，家園財產絲毫無損。
《副總》
前篇提到凱洛她母親和妹妹家的社區均受災，所幸兩家房子沒被燒到。
一個超有錢的朋友知道火勢逼近，打電話向凱洛求救。
這個人家中收集了 11 輛哈雷機車，跑車，遊艇，豪華 RV …等等，一整天拼命打電話找人來把這些動產開走，能救一輛是一輛。
他自己隨便裝了點東西，抓了保羅麥卡尼向贈的一只金唱片就匆匆逃難去了。
這人居住的貴族住宅區濕潤的草皮延伸很廣，火沒燒進去，除了家家戶戶灰頭土臉地外，並無傷亡或太大的財物損失。
凱洛見人就講起這一段，或許有那麼點 comic relief 的作用？
《莎拉》
莎拉父親開的汽車零件行在災區，所有的主要通路都關閉，所以他們一家人只能默默祈禱。
「除了我爸，我叔叔，還有我一個表哥都在這個零件行做事。要是被燒掉了，我家族裡馬上就有三個男人失業。家裡都靠他們賺錢…」
《蒂娜》
家住 Lakeside，從後院就望見火舌不過幾英里遠，蒂娜帶了照片來，邊指給我們看，邊講：
「電視新聞完全沒報大火往我們這邊來，你看你看，火勢這麼近，能不快跑嗎？我爸媽家住 Alpine，那時還很安全，所以她們叫我過去。
誰知道三小時之後，火也燒去他們那邊了！可是這時 8 號州際公路已經封鎖，我們不能往西，只好往東逃。結果星期日晚上在 El Centro 汽車旅館過夜。」
Alpine 在聖地牙哥東邊外圍，除了印地安保留區和賭場就只有幾個零星小鎮，再往東過去是沙漠。下一個城市是 El Centro。離聖地牙哥 114 英里，距 Alpine 差不多有 80~90 英里。
《阿健》
健君是美日混血兒，雖然不在同部門，因著亞洲血緣，我們在公司碰上的話，偶爾會聊上幾句。
我問他親友是否無恙？所幸答案是肯定的。
然後健告訴我，他和一個朋友開著 pick-up，東鑽西鑽，閃過封閉的路段，去美墨邊境觀火 (奧泰火災)。
「ㄟ，我們剛好看到一間房子被燒掉。新聞上說這場火毀了一幢房子，一定就是我們看到的那間！ㄚ，後來我們差一點找不到路回家說…」
「天哪，他們去湊什麼熱鬧？真是標準加州小孩！」我不禁暗忖。
住在美國其他地區的人，因為地理條件不同，看像竹麗顏這樣的小鎮也許不覺得特別。對聖地牙哥人來說，她是一顆珍珠、一粒綠寶石，更是回憶藏寶箱！眼看那藏寶箱將要隨火而逝，教人怎麼不心焚？
通往小江公司的 52 號公路兩旁路樹、矮叢被燒個精光，他一早去上班，公司宣布自由辦公，不願留下的員工可以回家，不算曠職，但是沒薪領。因為離火場近，空氣太差，使他又流眼淚又咳嗽，所以就毫不考慮地回家休息。
傍晚他來接我下班，在回家的路上，天際彤光忽隱忽現，最後消失在灰煙裡。明天？明天還會出紅日麼？
註：
(1)
圖片來源：www.signonsandiego.com (10.28.2003 聖地牙哥縣內的火災地區圖)
(2)
本篇名為「紅日」，記了三天出紅太陽的森林火災實況。第四天，烈焰仍勢不可擋，然而空中不再出現紅日，所以就寫到此為止。有關後續消息，我則會另起一篇新文。
(3)
對了，truck(s) 在這裡很受歡迎，車型當然有大有小啦。對於愛戶外活動的人，很好用，可以拖船，載單車、機車，在沙漠裡闖… 等等。
有些人買因為便宜，或者形象使然，不一定拿來載貨。我們一般說的休旅車 SUV，在美國日常生活中也被稱作 truck(s)。
如果聽到人家說 truck(s)，不清楚到底是哪一種車，不妨問問是 SUV 或 pick-up (中小型後面空空可以載貨的那種)？
還有，還有，大型貨運車、貨櫃車、連結車 (semi)，也都是 truck(s)。這個字使用範圍很廣。